Ты так долго скитался по бескрайним просторам космоса... Узоры созвездий, яркие бусинки планет, астероидные пояса... Одни из них поглядывали на тебя с настороженностью дикого зверя... другие - с заинтересованностью голодного хищника... третьи не могли смотреть никак... просто они были мертвы... Чувствуя это многоликое растревоженное твоим появлением течение взглядов, ты всматривался в их глубину, закрывая глаза, вкрапливался в жизнь планет, слушал крики насекомых или булькающее пение камней на дне киселеобразных озёр... Ощущения яркими потоками вспышек падали в твоё сознание, вырисовывая точное и безапелляционное решение "НЕТ". Нет, нет, нет... 16 световых лет - огромное расстояние... и единственный ответ был "нет", он пламенел в сплетении нейронов твоего мозга и, вибрируя, причинял боль. Металлическое постукивание твоих пальцев о монолитную приборную доску рождало какой-то нервный мотив, с трудом напоминавший песенку, слышанную тобой дома...
    Дом... ты устало откинулся, и литая сталь мускулов сверкнула в полумраке каюты. Возможно, тебе удастся найти новый дом... такой, чтобы не приходилось больше задумываться о лимите воды... такой, чтобы дети, засыпая, не спрашивали... "А завтра можно будет ещё дышать?". Сколько лет назад тебя отправили на поиски той самой планеты... которая подходила для дома... пять, семь, десять??? Разве это важно? Нет... Важно было другое. Живая вода, трава, горы... Донесения разведчиков совпадали один в один... речь шла об одной и той же планете... Вот только никто из них не вернулся... Случайности космос раскидывает в самых неожиданных местах, и попадая в его умело расставленные сети, заранее известна истина - это смерть...
    Еще один взгляд, пойманный тобой, как лучик пробил расстояние мертвой тишины космоса... Что-то нескладно забилось в болезненно восприимчивом сознании - предчувствие. Анализ данных четко и отработанно формировал файлы с информацией. Ты видел свет... голубую воду, снежные вершины гор, водопады... ты чувствовал свежесть раннего утра... Ты слышал трели птиц... На миг вдруг показалось, что не хватает воздуха, но опустив глаза на контролёр обеспечения дыхания, отметил для себя, что даже ? смеси ещё не использована... Волнение, спокойно отметил ты... как отмечают функцию, найденную случайно, ещё не поняв значения её открытия. Анализ данных завершился, а тебе не хотелось выходить из состояния соединения с планетой... настолько жива была её жизнь.. тиха и спокойна... С трудом ты заставил вывести результат на монитор... с привычной уверенностью ожидая трёх красных букв... Ты оторопел и тупо взирал на утвердительный ответ "да"... и не мог поверить в это... "Ошибка, наверное, это ошибка",- лихорадочные ленты мыслей бились о страх ошибиться. Уверенными движениями пальцев, почти не задумываясь над сочетанием клавиш, ты набрал команду... ПАВЖ - повторный анализ возможности жизни... Четыре слова, дающие право надежды на жизнь... Ведь у тех, кто остался там... на умирающей планете, не было ничего, кроме надежды на то, что они будут жить... "ДА" мягким искристым светом пульсировало на мониторе... В статус-строке было подробное описание функций, подсказывающих необходимый набор действий для правильного обследования нового дома... Перестрой курса полёта... через 15 минут ты ступишь на землю, возможно на землю твоего будущего дома...
    Голубой шар в нежной вуали астероидной пыли... он всё больше и больше... Несколько секунд - и ты завис над огромной зеленой поляной... Фотонные двигатели оплавили землю... раскаленное тело корабля уродливо выжгло ласковую зелень, доверчиво попытавшуюся прикоснуться к нему прохладными листами. Ты шагнул в мир. Новый мир, беззащитно открывшийся твоему взору. Трава, приминаемая твоими тяжелыми шагами, через несколько секунд снова гордо поднимала свои сочные стебли... На какой-то миг ты остановился и прислушался... Где-то совсем близко, играя на чистых струнах звука, серебрился ручей... А чуть подальше слышался рёв водопада... Ветки деревьев слегка покачивались на ветру... Голубое небо, вероятно, дарящее обильные дожди и живительную влагу всему вокруг, сейчас было спокойно и чисто.
    Странная тревога вдруг поползла холодной струйкой в твой мозг, попутно обостряя все функции охраны, самозащиты и сохранения жизни... Выборка по отбору опасных элементов показала присутствие, но не смогла конкретизировать вывод. Ты оглянулся... корабль стоял в оплавленной мертвой земле, как захватчик-убийца стоит посреди пепелища разрушенной им цивилизации. Странное сравнение... но почему-то на данный момент ты не смог подобрать другой формулировки... и объяснить свои ощущения... Упрямо продвигаясь вперёд, ты вдруг ощутил странное покалывание, словно невидимая иголочка незаметно прокралась внутрь и каждое движение обозначала неприметной болью... Но Твоё Тело не могло чувствовать боль. Сталь не имеет свойства болеть. Травинка, словно живая, скользнула по ноге. Странное ощущение боли всё усиливалось. В какой-то момент ты пригляделся к тому, что у тебя под ногами. Ужас медленно подкрался и громко рявкнул в самую душу, что тут ты останешься навсегда. Травинка разрасталась с бешенной скоростью... опутывая твою ногу... Сенсоры отказывались ею управлять... и нога, превратившись в груду бесполезного набора железа, микросхем и проводов, волочилась сзади. Зелёные побеги с жадностью набросились на вторую ногу, и, ликвидировав двигательные функции нижних конечностей, без усилия повалили тебя наземь. Теперь ты уже полз... имея упрямо - тщетную надежду добраться до корабля и укрыться в нём. Живая смерть лихо отплясывала на твоём, когда-то таком сильном теле свой смертельный танец. Ты сразу понял, что он смертелен... Что тебе не справится... Ты оказался слабым партнёром, не знающим основных правил этого спектакля. Смерть уже близко, ты почувствовал её обжигающее дыхание на смоём измученном теле... Из последних сил ты оглянулся вокруг... и тупая досада гулко забилась в усталом мозгу. Как ты мог попасться в ловушку?.. Так же как и предыдущие разведчики... предыдущие... Они стояли, лежали, сидели... каждый в той позе, в которой застала смерть... Под зелёной маской листьев ты только теперь увидел их очертания... Только теперь... Зрение мутной слезой скользнуло в траву... и ты успел подумать, что оказался прав, что не отослал радужно-обнадеживающую новость о том, что нашел новый дом... не передал координаты и описания планеты, на которой жила только смерть. Усилием воли послав импульс доступа к файлу самоуничтожения и подтвердив исполнение команды, ты закрыл глаза, мысленно отсчитывая секунды... Зелёная поляна, с сочной травой, на ней колыхал листвою огромный куст с цветущими ароматными цветами, вместо обугленной раны земли и твоего корабля на ней - это было последнее, что ты увидел... Вспыхнул яркий свет... и для тебя настала вечная ночь...
    На планете снова шумел водопад... сверкало солнце, отражаясь в зеркальных гладях озёр... а на берегах шуршала трава... и деревья, напоминающие странные фигуры пели песни о своей жизни... бесконечно долгой... и далёкой, как жизнь квазара.

СОДЕРЖАНИЕ РАЗДЕЛА

Про IRC и сеть Человек и Сеть IRC IRC-2 Человек в Сети Рассказы и истории Утро Лурка в Риге Отрывок из дневника Поход на гору Кизиловка или трое с собаками Она Внимание, Tetris! Cумашедший отдых или путешевствие автостопом